Zachowanie autoagresywne stawia specjalistę wobec pytania, którego nie zadaje się przy większości innych objawów: dlaczego pacjent powtarza coś, co przynosi mu szkodę. Odpowiedź „bo cierpi” jest prawdziwa, ale niewystarczająca – cierpi wielu nastolatków, a tylko część z nich sięga po tę strategię.